Лівія з роду Воранор. Розділ 11. Чорна кімната

 

10. В полоні

11. Чорна кімната

— Артуре, хто ці люди? Чому ти їх убив? — Лів зазирнула братові у вічі.
Але той майже одразу ж відвів погляд убік.
— Чому я їх убив? — роздратовано перепитав він. — А мені варто вручити їм медалі за твоє викрадення?
— Вони вкололи мені щось, від чого я знепритомніла...
— Часниковий екстракт, — обірвав її на півфразі брат. — Тебе немов у теплиці виростили! Як можна не розуміти таких простих речей!
Лів ніколи не бачила його настільки роздратованим.
— Не кожен день мені колють у спину якусь гидоту! — обурилася вона.

— Вибач, — Артур повернувся до сестри і взяв її за руку. — Просто... не можу повірити, що ти не знаєш про найпоширенішу отруту для вампірів. Одні речовини небезпечні для людей, інші — для нас.
— Артуре, та дівчина сказала, ти вкрав у них якусь книжку. Що в ній такого важливого?
— Лів, ти, правда, вибач, що все так вийшло, — вампір притиснув до себе сестру. — Таке більше не повториться.
— Звісно, ​​не повториться. Вони ж мертві. Але ти знову ухиляєшся від відповіді.
— Сестричко, іноді менше знаєш — міцніше спиш. Є у людей така приказка.
— Та ми не люди й можемо не спати взагалі, навіть не лягати в ліжко, — заперечила Лів. — А якщо ти боїшся, що правда надто стурбує мене, то хочу тобі сказати — ще більше турбує невідомість.
Артур нічого не відповів. Він відвернувся до вікна, але через кілька секунд, ніби подолавши самого себе, знову глянув на сестру і сказав:
— Книга відьом. Із заклинаннями.
— Ти вирішив на когось навести вроки? — посміхнулася Лів.
— Це для Анжеліки, — відповів він. — Її нема кому навчати, а без спеціальних знань вона не стане достатньо сильною.
— Достатньо сильної для чого? — Лів згадав слова Андре про те, що для Артура дуже вигідна присутність у його будинку маленької відьми.
— Ти мене вражаєш! — у голос брата знову поверталися нотки роздратування. — Невже це не очевидно? Якщо Енжі народилася відьмою, їй потрібно бути не менш сильною, ніж інші, щоб вижити у нашому світі. Я радий, що Андре здуває з тебе порошинки і захищає від усіх турбот, але, як ти встигла переконатися, життя — це не одні лише розкішні вілли та квітучі сади.
— А, так, мене ж немов у теплиці вирощували! — розлютилася Лів. — То відвези мене назад до моєї теплиці! Я нічого не хочу знати про твій світ, — на останній фразі вона злукавила. Знати їй хотілося все.

Двоє вампірів, які сиділи попереду, всю дорогу мовчали, тільки кидали погляди в дзеркало заднього виду. Вкотре переконавшись, що суперечка між братом і сестрою обмежується лише словесною формою, і вони не поспішають вчепитися один одному в горло, той, що був біля водія, опустив очі і почав зосереджено водити пальцем по екрану свого смартфона.

Автомобіль нарешті підкотив до білої вілли Даханавар. Щойно атомобіль зупинився, Лів кинулась до нього. Андре мовчки притиснув її до грудей.
З машини вийшов і Артур.
— Я ще раз перепрошую за цю неприємність, — сказав він. Було помітно, що йому справді незручно. — Лів, не тримай на мене зла.
— Тобі нема за що просити вибачення, — відповів Андре. Його слова здивували Лів. Вона гадала, що він готовий убити її брата. — Ти ж усе виправив.
На цьому діалог і завершився, Артур поїхав.
— Подивися на мене, — сказав Андре.
Лів зрозуміла, що він має на увазі. Підняла на нього очі і прокрутила в пам'яті все те, що сталося, щоб Андре зміг це побачити.
— Так, схоже твоє визволення було жорсткішим, ніж викрадення, — підсумував чоловік.

Вночі Андре і Лів сиділи на широкій плетеній гойдалці в саду і говорили про Артура.
— Чому не ти приїхав мене рятувати? — спитала Лів, притулившись до плеча чоловіка. Вітер легенько грав кінчиками її волосся. — Ти б не вбивав тих людей. І точно не спалив би будинок.
— Звідки в тобі така впевненість? — голос Андре нагадував ледаче порикування лева, який розніжився на теплій сонячній місцині. — Хіба не ти — та дівчинка, яка все ще боїться мене, незважаючи на те, що любить?
— У всьому, що ти робиш, завжди є якийсь сенс. Ти ніколи не вбиваєш просто так, — відповіла Лів.
— Вважаєш, вбивати мисливців на вампірів — безглузда справа?
— То були мисливці на вампірів? — здивувалася Лів.
— Ні, люба, Санта і місіс Клаус! — саркастично відповів чоловік.
— О, ви з Артуром тільки знущаєтесь! — Лів вирвалася з чоловікових обіймів і схопилася на ноги. — Чому не можна просто пояснити. Так, я не знаю. Звідки мені знати?
— Ну, звичайно, я не розповідав тобі, — Андре теж підвівся і взяв за руки розлючену дружину. — Не хотілося, щоб у тебе був зайвий привід для занепокоєння. Я завжди прагнув, щоб твоє життя ніщо не затьмарювало. Навіщо тобі було знати про якихось там мисливців? — Він притис її до себе. — Пам'ятаєш, коли я сказав, що в Європі скоро почнеться війна, тому нам необхідно виїхати в Америку, ти так засмутилася... А потім, коли ми жили у Форествіллі, ти почула по радіо про бомбардування Парижа ... Такий сумної я ніколи в житті тебе не бачив. Наче ти ввібрала в себе весь біль убитих і поранених.
— Не тільки по людях... — прошепотіла Лів у плече Андре. — Мені здавалося, я чула біль землі, я ніби бачила перед собою, як із цепелінів над нічним Парижем падали бомби... Як вони розривали на шматочки людські тіла, будинки, троянди, біля будинку, в якому ми жили й сам цей будинок. .. Будинок, в якому я вчилася грати на скрипці...

— Тому я й намагався захистити тебе від цього, — Андре погладжував волосся дружини. — І радіо після того випадку прибрав із дому.
— Так, і тому мій брат правий — я виросла, наче троянда під скляним ковпаком. Не знаючи про те, що у світі існує спека, урагани, що руйнують усі на своєму шляху, і град, що б'є крижаними кулями, — Лів відсторонилася від чоловіка.
— Він тобі так сказав? — на обличчі Андре з'явилася напівусмішка. — Але, люба, озирнися на своє життя! Хіба мало того, що твоїх батьків убили, твій чоловік — убивця цих убивць, твій брат... — Андре запнувся.
— Мій брат що? — перепитала Лів.
— Твій брат зв'язався з людьми, які виявилися мисливцями, — продовжив Андре, але дружина зрозуміла — це було не тим, що він спочатку мав намір сказати. Точніше, не збирався, але мало не сказав. І, щоб дружина не повернулася до розпитувань, вирішив розвивати цю тему: — Твоє зникнення застало мене зненацька, але я відразу ж побачив, що мисливці не збираються завдавати тобі шкоди, і лише хочуть натиснути на Артура. Він украв у них книгу, яка й так уже була викрадена. Книгу відьом.

— Так. Про це брат казав, — Лів присіла на плетене крісло гойдалки. — Але, крім того, що це необхідно для Анжеліки, я більше нічого від нього не добилася.
— Для Анжеліки? — у голосі Андре лунало знущання, а хитро примружені очі ніби казали: «Ти в мене все-таки наївна».
— Адже їй треба звідкись черпати знання... — пролепетала Лів, розуміючи, що чоловік вважає це нісенітницею.
— Зоре моя, — Андре міцніше стиснув її долоню, — бачиш, знання Анжеліки зараз цікавлять його в останню чергу. Він хотів цю книгу собі. Він прагне нових сил, нової могутності. І досвід багатьох поколінь відьом, зібраний у цій книзі, для нього справжній скарб. До речі, ці горе-мисливці вкрали її теж із метою підвищити свій інтелектуальний рівень, особливо з питань знищення вампірів та відьом. Лів, — він схопив дружину за плечі і підняв на ноги, — люди, яких ти жалієш, убивали нам подібних! І будинок, про красу якого ти сумуєш, був куплений на викрадені гроші. Якби я раніше дізнався про існування цієї парочки... — Андре відпустив дружину і його руки стиснулися в кулаки.
— Пробач, — жінка ніжно провела долонями по його напружених руках. Вампір трохи розслабився. — Бачиш, тому я й мушу знати. Щоб не вводити саму себе в оману.
— Забудемо про це, — вампір опустився на гойдалку.
— Добре, з книжкою більш-менш зрозуміло. Але, Андре, чому ти не розповіси мені, що бачив у думках Артура?  — Обережно запитала дружина, сідаючи поруч із ним.
— Тому, що я їх не бачу. Він закритий для мене.
— Як таке можливо?

— Це техніка, якій можна навчитися. Не дуже складно, головне ніколи не забувати про самоконтроль та блокувати всі сторонні вторгнення.
— Але ти мене, звичайно ж, їй не навчиш? — Лів сильно відштовхнулася ногами від землі, щоб повище розгойдатися.
— Чому ж, якщо ти цього хочеш... — Андре зробив те саме, щоб посилити ефект.
— Ні. Насправді ні, – жінка схилила голову на плече чоловіку. — Іноді мені простіше показати тобі свої думки, почуття, ніж висловити все це словами.
— Я хотів би, щоб і мої були такими ж доступними для тебе, — Андре провів рукою по щоці дружини, відкинув назад пасмо волосся і поцілував її в лоб.
— Але ж ми пробували. З цим нічого не вийшло, — зітхнула вона.
— Спробуймо знову. Якщо ти хочеш знати правду про свого брата... Мабуть, тільки тобі вдасться залізти до нього в голову. По-перше, від тебе він цього не очікує, отже, не блокуватиме. А по-друге, у вас із ним кровний зв'язок, ти і так його відчуваєш, тільки на слабкішому рівні.
— Правда? — надихнулася Лів. — То може зараз і почнемо?
— Тоді пішли в будинок, — Андре встав і простяг руку дружині.
— А чому не тут? — вона теж піднялася, але трохи неохоче. Ніч обдавала приємною прохолодою, і їй зовсім не хотілося розлучатися з нею.
— Заплющ очі, — наказав вампір.
Лів підкорилася. На диво сьогодні її не відволікало збудження від голосу чоловіка поряд з її вухом. І цього разу він зовсім не торкався до неї — це теж допомагало зосередитися.
— Що ти чуєш?
Вона дослухалася. Шум моря, легкий шелест листя на верхівках дерев. Тріскотлива пісня цвіркуна десь зовсім поруч. Через кілька секунд її слух загострився, і вона стала розрізняти трепет крил нічного метелика, що підлетів до ліхтаря біля вхідних дверей, віддалений писк кажанів і якийсь шарудіння в траві під грецьким горіхом.
— Це все відволікатиме тебе, — сказав Андре. — Нам потрібне спокійніше місце.

Лів сиділа схрестивши ноги на темному килимі посеред кімнати. Більше в ній не було нічого, навіть вікон, лише чотири чорні стіни. Андре сам розробляв проєкт їхнього будинку, і ця кімната була задумана ним спеціально для повного усамітнення, в якій він найчастіше практикував свої вміння або займався тим, що люди називають медитацією. Лів завжди вражало те, як у нього вистачає терпіння сидіти по кілька годин із схрещеними ногами і натягнутою, як струна спиною, без найменшого руху, майже без подиху, і якщо вірити самому Андре, без жодної думки.

Вона неодноразово намагалася наслідувати його. Вільного часу в неї завжди було надміру, і бажання навчатися чогось нового теж було. Крім того, вона вважала себе досить усидливою, здатною до самоконтролю та концентрації уваги. Але медитація виявилася для неї занадто складною технікою. Щойно Лів приймала необхідну позу, закривала очі і намагалася зупинити потік думок, у її голові справді відбувалися зміни. Тільки це був ефект протилежний бажаному. Звичайні думки справді зупинялися, але замість них виринали давно забуті картини з дитинства, з тих недовгих щасливих років дитинства, коли в неї була сім'я. Разом із цими картинами виникали питання, мільйони запитань, чому все сталося так, як сталося? Чому її сім'я втратила все і, зрештою, зникла сама, залишивши лише недомовлені історії та загадки? І чому вона, Лів, не може просто відпустити минуле і насолоджуватися тим розкішним життям, яке в неї було в теперішньому?

Вона запевняла себе, що цього разу все вдасться. Андре ж поруч, він вірить у неї, він направляє її.
Лів заплющила очі. Чоловік стояв у неї за спиною.
— Не надавай цьому надто великого значення, — відбиваючись від голих стін, його голос звучав трохи моторошно, наче звідкись з іншого світу. — Навіть якщо нічого не вийде, не страшно. Відпусти себе. Зупини потік думок. Відчуй мене. Я зовсім поряд. Про що я думаю?
Лів спробувала дотримуватися його вказівок. Так, вона вже зазнавала поразки раніше, але це зовсім не означає, що так станеться знову. На якийсь момент усередині неї запанувала цілковита тиша. Жінка сама була вражена тим, що таке трапилося, думки більше не мчали крізь неї стрімкими потоками, перебиваючи і заглушаючи одна одну. І все ж, момент тиші не був довгим. Його змінила мелодія Ванесси Мей «Арабська дівчина». Спочатку звуки долинали ніби здалеку, потім почали наближатися, їхня гучність наростала, і от Лів уже здавалося, ніби Ванесса стоїть зі скрипкою прямо в неї за спиною.
— Андре, я не можу. У мене в голові музика, – поскаржилася Лів. — І її не відключити.
— Яка музика? — спитав чоловік.
— Ой, здається, зникла!
— А яка була?
— Ванесса Мей.
— Це і були мої думки, — сказав Андре, присівши поряд.
— Чесно? Виходить, у мене вийшло?
— Ні, це означає тільки те, що ти робиш успіхи, — сухо, мов старий суворий учитель, сказав вампір. — Зараз ти моїх думок знову не чуєш.
Лів довелося погодитись із цим фактом. Тренування затяглися до самого ранку.
— Нічна зміна вже здала пост, — сказав Андре. — Ходімо, познайомлю тебе із новими охоронцями. Вважай це контрольним завданням.

12. Молоді вампіри